눈총을 받는 기침의 원인은 다양하다.

 

 

요즘 기침을 하면 따가운 눈총을 받게된다. 기침은 코로나 아닌 원인으로 다양하다. 기침은 감기로 인한 일시적인 기도 과민증으로 8주 이내 대부분은 호전되며, 3주 이상 열 없는 기침은 천식, 위식도역류질환, 알레르기비염 등의 탓일 경우가 많이 있다. 기침은 지속 기간에 따라2주 이내의 급성기침, 3내지 8주의 아급성기침, 8주 이상의 만성기침 등 3가지로 구분된다.

 

 

기침은 코로나 19 바이러스에 감염될 때 나타나는 주증상의 하나로 이 때문에 여러 사람이 모인 곳에서 기침을 한 번만 해도 따가운 눈총을 받게된다. 그런데 기침을 유발하는 병은 코로나 19이외에도 다양하다. 단순 감기에서 심장질환에 이르기까지 매우 다양하다. 기침을 일으키는 질환의 특징을 알아둬야 적절한 치료를 받을 수 있다.

 

 

기침은 우리 몸의 중요한 방어 메커니즘의 하나로, 공기 중에 포함된 가스, 세균 등 해로운 물질이나 다양한 이물질이 기도 안으로 들어오는 것을 막거나 흡입된 이물질이나 기도 분비물을 기도 밖으로 배출해 항상 기도를 깨끗하게 유지하는 역할을 한다. 기침은 후두를 포함한 기도 자극에 의해 반사적으로 생기는 게 대부분이지만 기도에 염증이 있을 때도 나타난다.

 

 

급성기침의 주요인은 호흡기 내 발생한 염증이다. 급성 편도염, 비인두염, 후두염, 부비동염, 기관지염 등이다. 넓게 보면 감기에 걸렸을 때 나오는 기침이라고 해도 무방하다. 아급성기침도 감기를 앓은 뒤 생기는 감염 후 기침이 대부분이다. 감기에 걸린 뒤 일시적으로 기도에 과민증이 발생해 기침 증상이 조금 더 이어지는 경우다. 8주 이상 만성기침이 생긴다면 정확한 원인을 밝히는 것이 중요하다.

 

 

기침이 3주 이상 지속되면 감기 외 다른 질환이 생긴 것이 아닌지 의심해야 한다. 만성기침은 기관지확장증, 폐결핵, 폐암 등을 비롯해 다양한 질환이 유발한다. 만성기침을 유발하는 가장 대표적인 질환은 천식이다. 천식은 기도가 지나치게 좁아지면서 나타나는 만성 호흡기질환이다. 호흡곤란, 쌕쌕거리는 숨소리인 천명 등의 증상이 나타난다. 마른기침이 발작적으로 나타난다면 기침이형 천식을 의심해야 한다.

 

 

콧물이 목뒤로 넘어가는 질환인 후비루증후군에 걸려도 잦은 기침이 나타난다. 목뒤로 자꾸 점액이 넘어가는 느낌을 받거나 입냄새가 심하면 후비루일 가능성이 크다. 여류성 식도염을 비롯한 위식도역류질환도 만성기침을 일으킨다. 위장 내용물이 역류해 식도, 후두부, 기관지 등을 자극하기 때문이다. 위내시경 검사나 식도의 산도를 측정해 보면 역류질환이 있는지 확인할 수 있다.

 

 

심부전증 등과 같은 심장질환을 앓아도 마른기침을 할 수 있다. 잠자는 도중 갑자기 생기는 기침이 특징이다. 누워 있는 자제가 원인이다. 혈액순환 이상으로 혈액이 등 쪽으로 몰려 폐에 부담을 주기 때문이다. 일어나 앉은 자세를 취하면 기침이 호전된다. 반면 호흡기 이상으로 발생하는 기침은 자세를 바'꿔도 좋아지지 않는다.

 

기침할 때 노란 가래가 아닌 거품이 섞인 빨간색 혈흔이 있어도 심장질환 때문일 가능성이 있다. 고혈압 등 성인 질환이 있는 환자에게서 나타나는 만성기침은 심장질환과 관련성이 높다고 한다. 정밀진단이 필요한 이유이다.

 

 

 

<어떤 금전적 지원도 받지않았으며 단순 정보제공을 위한 글입니다>