@조현병은 어떤 증상이 나타날까? 유형과 초기증상·치료 방법 알아보기

조현병 증상은 환청이나 망상처럼 현실 판단에 영향을 주는 증상만을 의미하지 않았으며 감정표현 감소와 의욕저하, 사회적 위축, 집중력·기억력 저하 등 여러 영역에서 나타날 수 있었다. 조현병 초기증상 역시 어느 날 갑자기 명확하게 시작되기보다 사람을 피하고 학업이나 직장 기능이 떨어지거나 자기관리에 소홀해지는 변화로 서서히 나타나는 경우가 있었다. 조현병 증상과 치료 방법을 이해할 때 중요한 것은 조현병이 생각과 지각, 감정과 행동에 영향을 미치는 정신질환이며 사람마다 증상의 종류와 정도가 상당히 다르다는 점이었다. 세계보건기구는 조현병에서 지속적인 망상과 환각, 와해된 사고와 행동, 극심한 초조 등이 나타날 수 있고 인지기능에도 지속적인 어려움이 생길 수 있다고 설명했다. 적절한 치료에는 약물뿐 아니라 심리사회적 치료와 가족의 지원, 재활이 함께 포함될 수 있었다.

조현병에서 가장 잘 알려진 것은 양성증상이었다. 여기서 양성이라는 표현은 좋은 증상이라는 의미가 아니라 원래 없던 정신적 경험이나 행동이 새롭게 더해졌다는 의미였다. 대표적인 증상은 환각과 망상, 사고와 말의 혼란이었다. 환각 가운데서는 실제 외부에서 소리가 나지 않는데도 다른 사람의 목소리가 들리는 환청이 흔하게 알려져 있었으며 자신을 비난하거나 명령하는 목소리처럼 느껴질 수도 있었다. 망상은 객관적인 사실과 다른 믿음을 매우 강하게 확신하는 상태로, 누군가 자신을 감시하거나 해치려 한다는 피해망상이나 TV·인터넷의 내용이 자신에게 특별한 메시지를 보내고 있다는 관계망상 등이 나타날 수 있었다. 생각의 연결이 흐트러지면 대화의 주제가 갑자기 바뀌거나 다른 사람이 말을 이해하기 어려워지는 모습도 나타날 수 있었다.

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반대로 음성증상은 원래 가지고 있던 기능이나 행동이 줄어드는 형태였다. 얼굴 표정과 목소리의 감정 표현이 감소하고 다른 사람과 이야기하거나 만나는 것을 피하며 일상적인 일을 시작할 의욕이 크게 떨어질 수 있었다. 씻거나 옷을 갈아입는 것 같은 기본적인 자기관리에도 관심을 잃는 사람이 있었으며 예전에 즐겼던 활동에도 흥미가 없어질 수 있었다. 이러한 모습은 가족에게 ‘게을러졌다’거나 ‘일부러 사람을 피한다’고 오해받기 쉬웠다. NHS는 이러한 음성증상이 첫 번째 뚜렷한 정신병적 삽화가 발생하기 수개월 또는 수년 전부터 서서히 나타날 수 있다고 설명했다. 다만 사회적 위축이나 의욕저하는 우울증과 심한 스트레스 등에서도 생길 수 있으므로 이런 변화 하나만으로 조현병이라고 판단해서는 안 됐다.

조현병에는 인지증상도 중요한 부분을 차지했다. 집중력을 유지하기 어렵고 방금 들은 내용을 머릿속에 유지하는 작업기억이 떨어지거나 정보를 처리하고 계획을 세우는 일이 어려워질 수 있었다. 공부나 업무를 예전처럼 수행하지 못하고 여러 단계를 거쳐야 하는 일을 처리하는 데 시간이 오래 걸리기도 했다. NIMH는 조현병 증상을 정신병적 증상과 음성증상, 인지증상으로 구분해 설명하고 있으며 인지증상에는 정보 처리와 의사결정, 주의집중, 학습한 정보를 사용하는 데 어려움이 포함될 수 있다고 안내했다. 이러한 인지기능 변화는 직장이나 학교생활, 독립적인 생활을 유지하는 능력에도 영향을 미칠 수 있어 환청이나 망상만 줄이는 것 외에도 인지와 사회기능 회복을 포함한 장기적인 관리가 중요했다.

조현병 유형을 검색하면 편집형·긴장형·해체형 또는 잔류형이라는 표현을 접할 수 있지만 이는 과거에 사용했던 분류였다. 미국정신의학회의 DSM-5에서는 편집형, 해체형, 긴장형 등 기존 조현병 하위유형을 진단체계에서 삭제했다. 이러한 유형이 시간에 따라 안정적으로 유지되지 않고 진단 신뢰도가 낮아 실제 임상에서 유용성이 제한적이었기 때문이다. 현재는 ‘편집형 조현병’처럼 고정된 하위유형으로 환자를 나누기보다 망상과 환각, 와해된 사고, 음성증상 등 어떤 증상이 얼마나 나타나는지를 개별적으로 평가하는 방식이 중요해졌다. 따라서 인터넷에서 과거의 조현병 유형 테스트를 보고 자신이나 가족을 특정 유형으로 분류하는 것보다 현재 어떤 증상과 기능 변화가 발생하고 있는지를 전문적으로 평가받는 것이 더 정확했다.

조현병 초기증상은 매우 비특이적이어서 자가진단이 어려웠다. 이전보다 친구와 가족을 피하고 혼자 지내는 시간이 늘거나 학교성적과 업무능력이 갑자기 떨어질 수 있었다. 개인위생에 관심이 줄고 감정표현이 적어지거나 수면 패턴이 크게 변하는 경우도 있었다. 이후 주변 사람들이 자신을 이상하게 바라본다고 의심하거나 평범한 사건에 특별한 의미가 있다고 느끼기 시작하고, 실제로 존재하지 않는 목소리나 소리를 경험하면서 뚜렷한 정신병적 증상으로 진행할 수도 있었다. 하지만 이러한 변화는 우울증이나 불안장애, 약물사용, 수면 부족 등 다른 문제에서도 나타날 수 있었다. NHS는 조현병을 확인할 수 있는 하나의 단일 검사는 없으며 정신건강 전문가가 증상과 병력을 종합적으로 평가해 진단한다고 설명했다. 조현병이 의심되는 변화가 있다면 가능한 한 일찍 진료를 받는 것이 중요했다.

조현병 원인 역시 하나의 원인으로 설명되지 않았다. 유전적인 취약성과 뇌 발달 및 기능에 영향을 주는 여러 생물학적 요인, 환경적인 요인 등이 복합적으로 관련되는 것으로 연구되고 있었다. 그렇다고 부모의 양육방식이나 개인의 의지가 조현병을 직접 만든다고 보는 것은 적절하지 않았다. 또한 정신병적 증상이 나타났다고 반드시 조현병인 것도 아니었다. 양극성장애나 심한 우울증 같은 다른 정신질환에서도 정신증이 발생할 수 있으며 일부 신체질환이나 특정 약물, 알코올과 약물 사용도 정신병적 증상을 유발할 수 있었다. 따라서 진단 과정에서는 현재 증상뿐 아니라 약물과 물질 사용, 다른 정신질환과 신체질환 가능성을 함께 확인해야 했다. NHS도 정신증이 정신건강질환뿐 아니라 일반적인 의학적 질환이나 알코올·약물 사용과 관련돼 나타날 수 있다고 설명했다.

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조현병 치료 방법의 핵심 가운데 하나는 항정신병약물이었다. 항정신병약물은 환각과 망상 같은 정신병적 증상을 줄이는 데 사용됐으며 약마다 효과와 부작용이 달라 환자에게 적합한 약과 용량을 의료진과 함께 결정해야 했다. 약물치료만으로 모든 문제가 해결되는 것은 아니었으며 인지행동치료와 사회기술훈련, 인지재활, 취업·교육 지원 등 다양한 심리사회적 치료를 함께 시행할 수 있었다. NIMH는 조현병의 심리사회적 치료로 인지행동치료와 행동기술훈련, 지원고용, 인지재활 등을 소개하고 있었다. WHO 역시 조현병 치료에 약물과 정신교육, 가족중재, 인지행동치료와 심리사회적 재활 등을 포함한 다양한 치료가 효과적이라고 설명했다. 약물을 임의로 중단하면 재발 위험이 높아질 수 있으므로 중단이나 변경은 담당 의료진과 상의하는 것이 중요했다.

특히 첫 정신병적 증상이 나타난 시기에는 조기치료와 통합적인 지원이 중요했다. NIMH가 연구한 조기 정신증 통합치료인 Coordinated Specialty Care는 약물치료만 시행하는 것이 아니라 정신치료와 가족교육·지원, 사례관리, 학교나 직업으로 복귀하기 위한 지원 등을 하나의 팀에서 제공하는 방식이었다. 이러한 치료는 단순히 환청과 망상을 줄이는 것을 넘어 학교와 직장, 인간관계와 독립적인 생활을 다시 회복하는 것을 목표로 했다. 가족 역시 치료 과정에서 중요한 역할을 할 수 있었다. 환자의 망상이나 환청을 비웃거나 강하게 논쟁하기보다 증상 때문에 느끼는 불안과 어려움을 살피고 치료를 지속하도록 돕는 것이 중요했다. 증상이 호전된 뒤에도 재발 가능성이 있기 때문에 수면과 생활리듬을 유지하고 치료 계획을 꾸준히 따르며 변화가 생기면 의료진과 상담하는 것이 필요했다.

결론적으로 조현병 증상과 초기증상은 환청과 망상만으로 설명되지 않았으며 와해된 사고와 행동 같은 양성증상, 의욕과 감정표현이 감소하는 음성증상, 집중력과 기억력 등이 떨어지는 인지증상이 다양한 조합으로 나타날 수 있었다. 과거에는 편집형·해체형·긴장형 같은 조현병 유형을 사용했지만 현재 DSM 진단체계에서는 이러한 하위유형을 공식적으로 사용하지 않고 개인별 증상을 중심으로 평가했다. 조현병을 확인하는 하나의 자가검사나 혈액검사가 있는 것은 아니므로 행동과 사고의 변화가 지속된다면 정신건강의학과 등에서 전문적인 평가를 받는 것이 중요했다. 치료에는 항정신병약물과 인지행동치료, 가족중재, 재활 및 사회·직업적 지원 등을 개인 상태에 맞춰 병행할 수 있었다. 특히 현실 판단이 크게 떨어져 자신이나 다른 사람을 해칠 위험이 있거나 스스로 기본적인 안전을 유지하기 어려운 상태라면 일반적인 상담을 기다리기보다 즉각적인 전문 의료 평가가 필요한 상황이었다.

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