오메가-3 지방산은 감염성 질환의 예방에 도움이 된다.

 

생선이나 견과류 달걀 등에 많이 함유된 불포화지방산 오메가-3이 식중독 유산 등을 일으킬 수 있는 리스테리아균을 바활성화해 감염성 질환을 예방 및 치료하는 데 도움을 준다는 연구 결과가 있다. 리스테리아균은 사람들에게 감염시켜 사망에 이르기 까지 하는 무서운 세균이다. 살균되지 않은 우유 및 유제품 치즈 등을 먹는 것이 주 원인이며 임신부나 노인 등 면역력이 약한 사람들이 특히 취약하다. 리스테리아균이 내성을 갖는 다고 한다.

 

 

실험에 의한 결과 오메가-3 지방산이 리스테리아균에서 감염과 병독성을 일으키는 유전자의 활동을 차단한다는 사실을 발견하고 있다. 오메가-3가 리스테리아균을 죽이지 않고 단지 감염만 무력화한다는 점이 중요한 점이다. 이로 인해 리스테라아균이 오메가-3 자방산에 대처하는 능력을 진화시키지 않아 내성을 갖춘 슈퍼 세균이 되지 않기 때문이다. 무해하고 건강에 이로운 오메가-3 지방산이 위험한 세균을 억제하는 기능을 한다는 사실이 중요하다.

 

 

오메가-3지방산은 처치 후 약 30분 정도만에 리스테리아균의 특정 유전자를 완전히 무력화시켰다고 한다. 앞으로는 리스테리아균 뿐만 아니라 항생제에 내성을 가진 다른 세균을 처치할 때도 오메가-3 지방산이나 이와 비슷한 효과를 내는 물질이 있는지 찾아보기 위한 연구를 계속할 예정이라고 한다. 오메가-3은 의약품 외에도 건강기능식품으로 흔히 사용되는데 이 경우에는 혈중 중성지질 개선, 혈행개선, 기억력 개선에 도움을 준다.

 

오메가-3은 정상적인 성장과 건강을 위한 필수 지방산으로 지방산 분자를 구성하는 탄소 사슬의 가장 끝 탄소로부터 세 번째에 위치한 탄소에서 부터 이중 결합이 형성된 불포화 지방산을 말한다. 오메가-3은 이상지질혈증 치료 또는 지방질 공급에 사용되는 지방산으로, 이상지질혈증 치료에는 경구약이 사용되고, 지방질 공급에는 주사제가 사용된다. 오메가-3는 건조한 눈을 개선하여 눈 건강에도 도움을 주는 목적으로 사용된다.