소금 먹으면 왜 혈압이 오를까?

 

 

소금을 먹으면 왜 혈압이 높아질까? 소금의 주 성분인 나트륨이 혈액량을 증가시키기 때문이다. 나트륨은 장에서 흡수돼 혈관 속으로 들어간다. 혈액 내 나트륨 농도가 높아지면 농도가 다른 두 액체가 만나면, 농도가 높은 쪽으로 수분이 이동하는 현상인 삼투압 현상이 일어나 혈관 주변 세포에 있던 수분이 혈관 속으로 들어가 혈액량이 갑자기 증가한다. 혈관 속 수분의 양이 증가하고 혈관 벽이 받는 압력도 높아진다.

 

 

세포 속에서는 물이 빠져나간 만큼 보충해 달라는 신호를 뇌에 보낸다. 짜게 먹으면 물을 자꾸 들이키려는 것은 이 때문이다. 혈중 나트륨 농도를 낮추려고 하기 때문이다. 심장은 갑자기 많아진 혈액을 온몸에 보내기 위해 평소보다 강하게 박동하면서, 혈압이 증가한다. 혈관 속 압력이 올라가면 심장은 온몸에 혈액을 골고루 보내기 위해 더 강한 힘으로 혈액을 뿜어주어야 한다. 심장의 펌프 압력이 더 높아지는 것이다. 소금으로 인해 혈압이 올라간다.

 

 

혈중 나트륨 농도를 낮추려는 시도는 콩팥에서도 일어난다. 콩팥은 혈액을 걸러 소변을 밖으로 내보내는 기능을 한다. 그런데 혈중 나트퓸 농도가 높아지면 소변으로 내보내야 할 물을 다시 몸 안으로 되돌려 보내라는 신호가 뇌에서 콩팥으로 전해진다. 이는 호르몬을 통해 이루어진다. 이 호르몬은 소변을 만드는 것을 억제한다는 의미로 항이뇨 호르몬이라고 한다. 항이뇨 호르몬의 활발한 작용으로 콩팥에서는 물을 최대한 재흡수하며 소변량은 준다.

 

다른 이유는 항이뇨 호르몬이 분비되기 때문이다. 나트륨 농도가 짙으면 콩팥에서 소변을 적게 내보내는 항이뇨 호르몬을 분비해 우리 몸은 최대한 수분을 보관하려고 한다. 이렇게 되면 혈액 양이 늘어나 혈압이 올라간다. 항이뇨호르몬이란 시상하부에서 만들어지고 뇌하수체 후엽에서 저장, 분비되는 펩티드호르몬이다. 신장에서 물을 재흡수하거나 혈관을 수축시키는 기능을 한다. 바소프레신이라고도 한다.

 

신장에서 물의 재흡수를 촉진시켜 농도가 높은 오줌을 만들거나, 혈관을 수축시켜 혈압을 높이는 기능을 하는 호르몬이다. 몸의 항상성 유지에 관여하는 시상하부에서 만들어지고 뇌하수체 후엽에 저장되었다가 분비된다. 소금이 혈압을 높일 뿐 아니라 혈관을 딱딱하게 만들어 동맥경화증을 일으키는 것은 물론 피떡인 혈전까지 잘 생기게 한다는 연구결과도 있다.