귀지의 역할 정리, 귀지는 왜 생길까 보호 기능이 있었다.

귀지는 더럽거나 제거해야 할 이물질로 오해받기 쉬웠지만, 실제로는 귀를 보호하기 위해 자연스럽게 만들어지는 중요한 방어 물질이었다. 귀지는 외이도에서 분비되는 정상적인 생리 산물이었고, 청각기관을 외부 환경으로부터 지키는 역할을 수행하고 있었다.

귀지의 가장 기본적인 특징은 외이도의 피부에서 생성된다는 점이었다. 외이도에는 피지선과 귀지샘이 분포해 있었고, 이곳에서 분비된 물질이 각질과 섞여 귀지를 형성했다. 이는 병적인 현상이 아니라 정상적인 신체 반응이었다.

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귀지가 생기는 가장 중요한 이유는 보호 기능 때문이었다. 귀지는 끈적한 성질을 가지고 있어 먼지, 세균, 작은 벌레 같은 이물질이 귀 안쪽으로 들어가는 것을 막아주었다. 외이도는 뇌와 가까운 통로이기 때문에 이러한 1차 방어막이 매우 중요했다.

귀지는 항균 작용도 수행하고 있었다. 귀지에는 산성 성분과 항균 물질이 포함되어 있어 세균과 곰팡이 증식을 억제했다. 이로 인해 외이도염과 같은 감염성 질환 발생 위험을 낮추는 역할을 했다.

외이도의 피부 보호 역시 귀지의 중요한 기능이었다. 귀지는 외이도 피부를 촉촉하게 유지해 건조와 갈라짐을 방지했다. 피부가 건조해지면 작은 상처가 생기기 쉬운데, 귀지는 이러한 손상을 예방하는 윤활막 역할을 했다.

귀지는 자연스럽게 밖으로 배출되는 구조를 가지고 있었다. 씹거나 말할 때 턱이 움직이면 외이도 벽이 함께 움직이면서 귀지가 점차 바깥쪽으로 이동했다. 이 과정에서 대부분의 귀지는 저절로 떨어져 나가게 되어 있었다.

귀지의 형태는 사람마다 달랐다. 끈적한 습성 귀지와 가루처럼 마른 건성 귀지로 나뉘었으며, 이는 유전적 특성과 관련이 있었다. 어느 형태가 더 좋거나 나쁘다고 볼 수는 없었고, 모두 정상 범주에 속했다.

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문제가 되는 경우는 귀지가 과도하게 쌓였을 때였다. 귀지를 면봉으로 자주 파내면 오히려 안쪽으로 밀려 들어가 귀지 마개를 만들 수 있었다. 이 경우 귀 먹먹함이나 청력 저하, 귀울림이 동반되기도 했다.

귀지 관리에서 중요한 점은 과도한 제거를 피하는 것이었다. 겉으로 보이는 귀지만 부드럽게 닦아내는 정도면 충분했고, 외이도 안쪽까지 파고들 필요는 없었다. 증상이 있다면 의료기관에서 안전하게 제거하는 것이 바람직했다.

종합적으로 귀지는 불필요한 노폐물이 아니라 귀를 지키는 보호막이었다. 왜 생기는지, 어떤 역할을 하는지 이해하면 무작정 제거할 대상이 아니라 관리해야 할 생리적 요소라는 점이 분명해졌다. 귀지는 몸이 스스로 만든 방어 장치였으며, 이를 존중하는 관리가 귀 건강을 지키는 기본이었다.

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