@안면신경마비 원인과 초기증상 총정리, 구안와사 치료 방법
1. 안면신경마비와 구안와사의 의미안면신경마비 원인과 안면신경마비 초기증상을 알아두면 치료가 필요한 시기를 놓치지 않는 데 도움이 됐다. 특히 안면신경마비 초기증상은 어느 날 갑자기 한쪽 입꼬리가 내려가거나 눈이 잘 감기지 않는 형태로 나타나는 경우가 많았다. 안면신경마비 원인에 따라 치료 방향과 회복 기간이 달라졌으므로 단순히 피곤해서 생긴 증상으로 생각해서는 안 됐다. 흔히 사용하는 구안와사라는 표현은 입과 눈이 한쪽으로 비뚤어지는 증상을 의미했으며, 현대 의학에서는 주로 말초성 안면신경마비를 가리킬 때 사용했다. 구안와사 치료 방법에서는 증상 발생 후 얼마나 빨리 병원을 방문했는지가 중요한 요소였다. 대표적인 벨마비는 얼굴 한쪽의 움직임이 갑자기 약해지는 질환이며, 대부분 일시적이지만 뇌졸중이나 대상포진성 마비 등 다른 질환과 구별해야 했다.
2. 얼굴을 움직이는 안면신경의 역할안면신경은 뇌에서 시작해 귀 주변의 좁은 뼈 통로를 지나 얼굴 근육으로 연결되는 제7번 뇌신경이다. 이 신경은 이마에 주름을 만들고 눈을 감으며 웃거나 입술을 움직이는 기능을 담당했다. 눈물과 침의 분비, 혀 앞부분의 미각, 소리에 대한 민감도에도 일부 관여했다. 따라서 안면신경에 염증이나 부종이 생기면 단순히 입 모양만 달라지는 것이 아니라 눈이 마르고 맛을 잘 느끼지 못하거나 특정 소리가 크게 들리는 증상까지 나타날 수 있었다. 안면신경은 좁은 통로를 지나기 때문에 신경 주변이 부으면 압박을 받기 쉬웠다. 이로 인해 신경 신호가 얼굴 근육까지 제대로 전달되지 않으면서 한쪽 얼굴의 움직임이 감소하거나 완전히 마비되는 현상이 발생했다.
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3. 가장 흔한 안면신경마비 원인인 벨마비안면신경마비 원인 가운데 가장 흔한 것은 뚜렷한 원인을 확인하기 어려운 특발성 안면신경마비인 벨마비였다. 벨마비의 정확한 발생 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만 바이러스 감염 이후 면역 반응이 일어나 안면신경에 염증과 부종이 발생하는 과정이 관련된 것으로 추정됐다. 단순포진바이러스나 수두대상포진바이러스 등이 잠복해 있다가 다시 활성화되면서 신경에 영향을 줄 가능성이 제시됐다. 다만 찬 바람을 맞았다는 이유만으로 구안와사가 발생한다고 단정할 근거는 부족했다. 과로와 수면 부족, 감염, 스트레스 등으로 몸 상태가 저하된 시기에 증상이 나타날 수는 있었지만 특정 생활습관 하나를 직접적인 원인으로 판단해서는 안 됐다.
4. 대상포진과 외상 등 다른 원인모든 안면신경마비가 벨마비인 것은 아니었다. 귀 주변의 대상포진으로 발생하는 램지헌트증후군은 안면마비와 함께 심한 귀 통증, 귓바퀴나 외이도의 수포, 난청, 이명, 어지럼증이 나타날 수 있었다. 중이염이나 유양돌기염 같은 귀 질환, 머리와 얼굴의 외상, 귀 주변 수술, 이하선 종양, 신경계 질환도 안면신경을 손상할 수 있었다. 드물게는 라임병과 같은 감염성 질환이나 자가면역질환이 원인이 되기도 했다. 당뇨병이 있거나 임신 중인 사람, 면역력이 약한 사람은 벨마비 발생 위험이 상대적으로 높다고 알려졌다. 얼굴 마비가 서서히 심해지거나 반복해서 발생하고 얼굴에 혹이 만져진다면 종양이나 구조적 질환을 확인하기 위한 정밀검사가 필요했다.
5. 반드시 알아야 할 안면신경마비 초기증상대표적인 안면신경마비 초기증상은 한쪽 얼굴의 움직임이 둔해지는 것이었다. 거울을 보고 웃었을 때 한쪽 입꼬리가 올라가지 않거나 물을 마실 때 입 밖으로 흘리는 증상이 나타날 수 있었다. 양치질할 때 물이 새고 발음이 어눌해졌으며, 음식을 씹을 때 마비된 쪽 볼과 잇몸 사이에 음식물이 끼기도 했다. 이마에 주름을 만들기 어렵고 눈썹을 올리지 못하며 눈을 완전히 감지 못하는 증상도 중요한 특징이었다. 눈물이 지나치게 나거나 반대로 눈이 건조해질 수 있었고 혀 앞부분의 미각 저하, 침 분비 변화, 귀 뒤쪽이나 턱 주변의 통증이 먼저 나타나기도 했다. 일부에서는 평소보다 소리가 크게 들리는 청각 과민이나 두통이 동반됐다. 증상은 대체로 수 시간에서 수일 사이 빠르게 진행하는 특징이 있었다.
6. 뇌졸중과 안면신경마비 구별법얼굴이 갑자기 처졌다면 먼저 뇌졸중 가능성을 확인해야 했다. 말초성 안면신경마비는 일반적으로 한쪽 이마와 눈, 입 주변이 함께 약해지는 경우가 많았다. 반면 뇌졸중으로 인한 중추성 마비에서는 이마 움직임이 비교적 유지되고 입 주변이 주로 처지는 양상이 나타날 수 있었다. 그러나 이마 움직임만으로 뇌졸중과 벨마비를 스스로 완벽하게 구별할 수는 없었다. 얼굴 마비와 함께 한쪽 팔이나 다리에 힘이 빠지고 감각이 둔해지거나 발음이 어눌해지는 증상, 심한 어지럼증, 복시, 보행 장애, 갑작스러운 극심한 두통이 나타났다면 즉시 119에 연락해 응급실로 가야 했다. 뇌졸중은 치료가 늦어질수록 뇌 손상이 커질 수 있으므로 구안와사라고 단정하고 기다려서는 안 됐다.
7. 안면신경마비 검사와 진단 과정병원에서는 증상이 시작된 시간과 진행 속도, 귀 통증이나 수포 여부, 청력 변화, 최근 감염과 외상 등을 확인했다. 환자에게 눈썹 올리기, 눈 세게 감기, 코 찡그리기, 이 보이며 웃기, 볼에 바람 넣기 등을 시켜 얼굴 근육의 마비 범위를 평가했다. 전형적인 벨마비는 병력과 신경학적 진찰을 통해 진단할 수 있어 모든 환자에게 혈액검사나 MRI가 필요한 것은 아니었다. 그러나 증상이 서서히 악화하거나 양쪽 얼굴에 나타난 경우, 반복적으로 재발한 경우, 다른 뇌신경 이상이나 팔다리 마비가 동반된 경우에는 혈액검사와 MRI, CT, 근전도검사 등을 시행할 수 있었다. 귀 통증과 수포, 난청이 있다면 이비인후과 진찰이 중요했으며 눈을 감지 못해 각막 손상이 의심되면 안과 진료도 필요했다.
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8. 구안와사 치료 방법과 약물치료벨마비로 진단됐다면 구안와사 치료 방법의 핵심은 증상 발생 후 가능한 한 빨리 치료를 시작하는 것이었다. 성인 벨마비 환자에게는 일반적으로 염증과 부종을 줄이기 위한 경구 스테로이드 치료가 사용됐으며, 증상 발생 후 72시간 이내에 시작했을 때 효과가 가장 큰 것으로 알려졌다. 약의 종류와 용량은 당뇨병, 위궤양, 녹내장, 임신 여부와 다른 복용 약물을 고려해 의사가 결정해야 했다. 스테로이드를 임의로 구입하거나 처방 용량을 바꾸어 복용해서는 안 됐다. 항바이러스제만 단독으로 사용하는 것은 일반적인 벨마비 치료로 권장되지 않았지만 마비가 심하거나 바이러스 관련 가능성이 높은 경우 스테로이드와 함께 처방할 수 있었다. 귀 수포와 심한 통증이 있는 램지헌트증후군은 항바이러스 치료를 신속하게 시작해야 하므로 즉시 진료받는 것이 중요했다.
9. 눈 보호와 안면 재활치료눈이 완전히 감기지 않는 환자는 약물치료와 함께 눈을 보호해야 했다. 눈꺼풀이 닫히지 않으면 눈물이 쉽게 증발하고 각막이 공기와 먼지에 노출돼 각막염이나 각막 손상이 발생할 수 있었다. 방부제가 적거나 없는 인공눈물을 사용하고 밤에는 의사의 안내에 따라 안연고와 의료용 테이프를 이용해 눈을 감아주는 방법이 활용됐다. 눈의 통증과 충혈, 시야 흐림, 심한 이물감이 발생했다면 안과 진료를 받아야 했다. 회복 단계에서는 전문가의 지도를 받아 표정을 천천히 만드는 안면 운동과 부드러운 마사지, 발음과 식사 훈련을 시행할 수 있었다. 지나치게 강한 전기자극이나 무리한 표정 운동은 근육의 비정상적인 동시 움직임을 악화할 가능성이 있어 주의해야 했다. 침이나 한방치료는 보조적으로 고려할 수 있지만 효과에 관한 근거가 충분하지 않으므로 초기 스테로이드 치료와 눈 보호를 대신하거나 지연시켜서는 안 됐다.
10. 회복 기간과 재발 방지를 위한 관리벨마비 환자의 상당수는 시간이 지나면서 얼굴 움직임이 회복됐으며, 대부분은 수개월 이내에 호전되는 경과를 보였다. 다만 처음부터 완전마비가 있었거나 고령인 경우, 당뇨병이 있는 경우, 신경 손상이 심한 경우에는 회복이 늦어지거나 얼굴 근육이 함께 움직이는 연합운동과 눈물 과다, 얼굴 경련 같은 후유증이 남을 수 있었다. 증상 발생 3주가 지나도 전혀 호전되지 않거나 점차 악화되는 경우, 마비가 재발한 경우에는 처음 진단이 정확했는지 다시 확인해야 했다. 충분한 수면과 균형 잡힌 식사, 혈당 관리, 감염 예방은 전반적인 회복에 도움이 됐지만 특정 음식이나 민간요법만으로 안면신경을 회복시킬 수는 없었다. 갑작스러운 얼굴 비대칭을 발견했다면 자가진단보다 신경과나 이비인후과, 응급의학과 진료를 우선해야 했다. 특히 치료 효과가 높은 초기 72시간을 놓치지 않는 것이 안면신경마비 치료에서 가장 중요한 원칙이었다.
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