간의 기능 총정리, 우리 몸에서 간이 하는 역할은 무엇인가.

간은 인체에서 가장 큰 장기 중 하나로, 체중의 약 2%를 차지하며 생명 유지에 필수적인 수백 가지 기능을 수행한다. 간은 주로 우상복부에 위치하고 있으며, 혈액을 통해 들어오는 각종 영양소와 독성 물질을 처리하는 중심 기관이다. 간의 기능은 크게 대사 기능, 해독 기능, 저장 기능, 소화 보조 기능, 면역 및 혈액 관련 기능으로 나눌 수 있다.

첫째, 대사 기능이다. 간은 탄수화물, 단백질, 지방 대사의 핵심 역할을 맡는다. 식사를 통해 섭취한 포도당은 간에서 글리코겐 형태로 저장되었다가 필요할 때 다시 포도당으로 분해되어 혈당을 일정하게 유지한다. 단백질 대사에서는 아미노산을 분해·재합성하며, 이 과정에서 발생하는 암모니아를 요소로 전환해 독성을 낮춘다. 지방 대사에서는 콜레스테롤과 중성지방을 합성하고 분해하며, 세포막과 호르몬 생성에 필요한 물질을 공급한다.

둘째, 해독 기능이다. 간은 외부에서 유입되거나 체내에서 생성된 독성 물질을 무독성 또는 저독성 물질로 전환한다. 알코올, 약물, 환경 독소 등이 대표적이며, 간의 효소 시스템이 이를 분해해 소변이나 담즙으로 배출되도록 돕는다. 이 기능이 저하되면 약물 부작용이 심해지거나 독소가 체내에 축적될 수 있다.



셋째, 저장 기능이다. 간은 비타민 A, D, E, K와 비타민 B12, 철분, 구리 등을 저장하는 창고 역할을 한다. 이러한 저장 기능 덕분에 일정 기간 섭취가 부족해도 신체 기능이 유지될 수 있다. 또한 혈액의 일부를 저장해 필요 시 순환 혈액량을 조절한다.

넷째, 소화 보조 기능이다. 간은 담즙을 생성해 지방의 소화와 흡수를 돕는다. 담즙은 지방을 유화시켜 소화 효소가 작용하기 쉽게 만들며, 지용성 비타민의 흡수에도 필수적이다. 담즙 생성에 문제가 생기면 소화 불량이나 지방 흡수 장애가 나타날 수 있다.

다섯째, 면역 및 혈액 관련 기능이다. 간에는 쿠퍼세포와 같은 면역 세포가 있어 세균과 노폐물을 제거한다. 또한 혈액 응고에 필요한 단백질 대부분을 합성해 출혈을 예방한다. 이 기능이 손상되면 멍이 잘 들거나 출혈이 멈추지 않는 문제가 발생할 수 있다.

이처럼 간은 단일 기능이 아닌, 전신 건강을 조율하는 핵심 장기이다. 간 질환은 초기 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 많아 정기적인 건강검진과 올바른 생활습관이 중요하다. 과도한 음주를 피하고 균형 잡힌 식사와 적절한 운동을 유지하는 것이 간 건강을 지키는 기본이다.

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