@아나필락시스란? 초기 증상부터 쇼크 응급처치·예방법까지

아나필락시스란 특정 음식이나 약물, 곤충 독과 같은 원인 물질에 노출된 뒤 갑작스럽게 발생하는 심각한 전신 알레르기 반응이다. 아나필락시스는 단순히 피부가 가렵거나 두드러기가 생기는 수준에 그치지 않고 호흡곤란과 혈압 저하, 의식 소실을 일으킬 수 있다. 따라서 아나필락시스 초기 증상을 알아두고 아나필락시스 쇼크 응급처치 방법을 숙지하는 것이 중요하다. 증상이 빠르게 진행하면 생명을 위협할 수 있지만, 초기에 에피네프린을 투여하고 신속하게 응급실로 이동하면 회복 가능성을 높일 수 있다.

아나필락시스는 우리 몸의 면역체계가 특정 물질을 위험한 항원으로 인식하면서 발생한다. 원인 물질이 다시 몸에 들어오면 면역글로불린E로 불리는 IgE 항체와 결합하고, 비만세포 등에서 히스타민을 비롯한 여러 염증매개물질이 빠르게 분비된다. 이로 인해 혈관이 확장되고 혈관 밖으로 체액이 빠져나가면서 혈압이 떨어질 수 있다. 기관지가 수축하거나 목과 혀가 부으면 기도가 좁아져 숨쉬기가 어려워지기도 한다. 이러한 반응은 수분 이내에 빠르게 진행할 수 있어 증상의 심각성을 초기에 판단해야 한다.

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아나필락시스를 일으키는 원인은 다양하다. 음식 가운데에서는 땅콩과 견과류, 우유, 달걀, 밀, 메밀, 생선, 새우나 게 같은 갑각류 등이 대표적인 원인으로 알려져 있다. 약물에서는 항생제와 소염진통제, 조영제 등이 원인이 될 수 있으며, 벌이나 개미 같은 곤충에 쏘이거나 물린 뒤 발생하기도 한다. 특정 음식을 먹은 뒤 운동했을 때만 증상이 나타나는 음식 의존성 운동 유발 아나필락시스도 있다. 다만 모든 사람에게 같은 물질이 문제를 일으키는 것은 아니며, 검사해도 정확한 원인을 찾지 못하는 특발성 아나필락시스도 존재한다.

아나필락시스 초기 증상은 피부와 점막에서 먼저 나타나는 경우가 많다. 갑자기 온몸이 가렵거나 붉어지고 두드러기가 올라오며, 입술과 눈 주위, 혀가 붓는 증상이 생길 수 있다. 목이 간질거리거나 목 안이 조이는 느낌, 목소리가 쉬는 증상도 주의해야 한다. 그러나 심각한 아나필락시스라고 해서 항상 두드러기나 피부 발진이 나타나는 것은 아니다. 피부 증상이 없더라도 갑작스러운 호흡곤란이나 어지럼증, 혈압 저하가 나타났다면 아나필락시스를 의심해야 한다.

호흡기 증상으로는 기침과 쌕쌕거리는 숨소리, 가슴 답답함, 목이 막히는 느낌, 숨쉬기 어려움 등이 나타난다. 소화기에서는 메스꺼움과 구토, 복통, 설사가 생길 수 있다. 혈압이 급격히 떨어지면 창백해지고 식은땀이 나며, 맥박이 빨라지거나 어지러워 주저앉을 수 있다. 증상이 더 심해지면 의식을 잃고 심정지로 이어질 위험도 있다. 특히 알레르기 원인 물질에 노출된 직후 서로 다른 신체 부위에서 여러 증상이 동시에 나타나거나 호흡곤란·혈압 저하가 발생하면 응급상황으로 판단해야 한다.

아나필락시스 쇼크가 의심되면 증상이 좋아지는지 기다리지 말고 즉시 119에 신고해야 한다. 처방받은 에피네프린 자가주사기가 있다면 지체하지 말고 허벅지 바깥쪽에 투여해야 한다. 환자는 원칙적으로 바닥에 눕히고 다리를 올리는 것이 좋으며, 갑자기 일어나거나 걷게 해서는 안 된다. 호흡이 매우 힘든 환자는 다리를 뻗은 채 편안하게 앉은 자세를 취할 수 있다. 의식이 없지만 정상적으로 숨을 쉬고 있거나 구토하는 경우에는 기도가 막히지 않도록 옆으로 돌려 눕혀야 한다. 호흡과 맥박이 없다면 119 상황요원의 안내에 따라 즉시 심폐소생술을 시작해야 한다.

아나필락시스 응급처치에서 가장 중요한 약은 에피네프린이다. 에피네프린은 혈관을 수축시켜 떨어진 혈압을 올리고, 기도 부종과 기관지 수축을 완화하는 데 사용한다. 자가주사기는 일반적으로 옷 위로도 허벅지 바깥쪽에 투여할 수 있지만, 제품별 사용법과 처방 용량이 다를 수 있으므로 평소 의료진이나 약사에게 정확한 사용법을 배워두는 것이 중요하다. 항히스타민제는 가려움이나 두드러기 완화에는 도움이 될 수 있지만, 기도 폐쇄나 혈압 저하를 신속하게 해결하는 약은 아니다. 항히스타민제를 먼저 먹고 상태를 지켜보느라 에피네프린 투여와 신고가 늦어져서는 안 된다.

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에피네프린을 투여한 뒤 증상이 나아졌더라도 반드시 응급실로 이동해야 한다. 아나필락시스 증상이 일단 호전된 뒤 일정 시간이 지나 다시 나타나는 이차성 반응이 발생할 수 있기 때문이다. 의료기관에서는 호흡과 혈압, 산소포화도를 확인하고 필요에 따라 산소 공급과 수액치료, 추가 에피네프린 투여 등을 시행한다. 아나필락시스 진단은 원인 물질에 노출된 시점과 증상이 나타난 시간, 피부·호흡기·순환기·소화기 증상을 종합해 판단한다. 회복한 뒤에는 알레르기내과에서 병력을 검토하고 피부검사나 특이 IgE 혈액검사 등을 통해 원인을 확인하기도 한다.

아나필락시스 예방법의 핵심은 자신에게 반응을 일으킨 원인 물질을 파악하고 다시 노출되지 않도록 관리하는 것이다. 식품 알레르기가 있다면 제품 포장의 원재료와 알레르기 표시를 확인하고, 외식할 때는 음식점 직원에게 알레르기 사실을 미리 알려야 한다. 약물 알레르기가 있다면 의사와 약사에게 정확한 약물 이름과 당시 증상을 전달하고, 진료기록이나 휴대전화에 관련 정보를 저장하는 것이 도움이 된다. 벌독 알레르기가 있는 사람은 벌이 많은 장소에서 향이 강한 화장품이나 밝은 색 옷을 피하고, 야외에서 음료수 캔이나 음식물을 그대로 방치하지 않는 것이 좋다.

과거 아나필락시스를 경험했거나 재발 위험이 높은 사람은 전문의 상담을 통해 에피네프린 자가주사기를 처방받고 항상 휴대하는 것이 중요하다. 가족과 동료, 학교 교사 등 가까운 사람에게 알레르기 원인과 초기 증상, 자가주사기 보관 장소와 사용법을 알려두는 것도 필요하다. 자가주사기의 사용기한과 약액 상태를 정기적으로 확인하고, 비상 상황에서 따라야 할 행동계획을 문서로 만들어두면 신속한 대응에 도움이 된다. 아나필락시스는 예측하기 어려운 응급질환이지만 초기 증상을 알아차리고 에피네프린 투여와 119 신고를 지체하지 않는다면 치명적인 위험을 줄일 수 있다.

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